Il Bernina (con la sua antecima Piz Alv-Pizzo Bianco di 3.996 m) è la vetta più alta delle Alpi Retiche e nel contempo l'unico quattromila delle Alpi Orientali. La cima più alta si trova in territorio svizzero, il confine passa sopra La Spalla (4.020 m), 200 metri più a sud della vetta principale.
Questa imponente montagna è segnata da tre importanti creste:
Quella Settentrionale, conosciuta come Biancograt, offre una delle più famose salite a un quattromila di tutto l'arco alpino ed è per questo chiamata anche "Scala verso il cielo".
La cresta Sud-orientale, nota come La Spalla, è la più conosciuta e maggiormente utilizzata. Salita dal Rifugio Marco e Rosa.
La cresta Orientale (dei primi salitori) era considerata fino al 1914 la via normale, ma oggi è raramente percorsa.